12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» первым в мире совершил космический полёт вокруг планеты Земля. 

Празднование Дня космонавтики было установлено на следующий год после полёта Гагарина. Инициатором введения нового праздника стал второй лётчик-космонавт СССР Герман Титов. Также в эту дату отмечается Всемирный день авиации и космонавтики.

В Российской Федерации День космонавтики отмечается в тот же день, что и в СССР. Как правило, главные мероприятия в рамках празднования проходят в Москве и Калуге: в Московском планетарии проводятся экскурсии, а Музее космонавтики готовят специальные проекты, лекции и встречи, организуются мероприятия в Государственном музее истории космонавтики в Калуге, первый камень в основание которого заложил Юрий Гагарин.  

Тематические мероприятия, посвящённые Дню космонавтики, проводятся во всех регионах России, с 2016 года организовано проведение Гагаринского урока «Космос — это мы». В рамках празднования Дня космонавтики сотрудники Городской детской библиотеки предлагают ознакомиться с материалами познавательного занятия и ответить на вопросы интерактивной викторины «Я вижу Землю. Это так красиво!».