Официально День защиты детей ввели на конгрессе Международной демократической федерации женщин, который прошел в Париже в ноябре 1949 года. ООН поддержала идею праздника и закрепила 1 июня как день, посвященный детям - их праву на жизнь, безопасность и здоровье. В 1959 году ООН приняла Декларацию прав ребенка. Прошло 40 лет с основания праздника, и на свет появился первый документ, который закреплял в Международном праве благополучие детей,  их защиту и соблюдение интересов. Этим документом стала Конвенция о правах ребенка, принятая 20 ноября 1989 года.

У Дня защиты детей есть эмблема: на зеленом полотне символически изображен земной шар, на нем - пять детских фигур разных цветов.С одной стороны, праздник посвящен детству. В его честь проводят веселые игры, концерты, спектакли. С другой стороны, этот День призван привлечь внимание ко многим проблемам - насилию над детьми, их эксплуатации, бедности, голоду и болезням.